岁月无情，再多的辉煌也会被时间冲淡，
ThinkPad这样经典的
笔记本品牌，人们也很难说全他历史上的每一款
机型。但人们只要看到黑色、有小红点的
笔记本电脑，都知道他就是
ThinkPad。有人说，买
笔记本电脑，第一台千万别买
ThinkPad，一定要第二、第三台再买，只有这样才能对比出
ThinkPad的经典。
ThinkPad每发布一款重量级笔记本，都会把小红点拿出来做宣传。在ThinkPad
X300的发布的宣传照片上，
X300浮在半空中，周围是无数个小红点作陪衬。没用过ThinkPad的人可能不理解
联想的这种宣传手段，但只要用过ThinkPad的人，知道这是小红点伴随ThinkPad达到新的高度。
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| ThinkPad X300官方写真图片 |
小红点诞生的故事
ThinkPad小红点是
IBM的Almaden Research实验室设计出来的，这个实验室是一个人体工程学实验室。才华横溢但有些古怪的实验室创立人Ted Selker博士是人体工程学实验室的主任，他已经从事人—机对话研究多年。
80年代后期，Selker博士一直在努力研究改进鼠标的途径，因为进行鼠标操作时手需要离开
键盘，所以手移动鼠标使
屏幕上的光标移动的操作是独立的。Selker希望创立一种控制光标的方法，让人们不需要像使用鼠标那样在一个大面积的桌面空间上滑动。于是，他使用了一个小触杆，用它来感受压力而不是
动作。这是一个等轴晶组装置。他们建议公司把这种装置用在IBM的台式电脑
键盘上，作为鼠标的代用品。但是，IBM销售部门认为这是不明智的，因为数百万人已经习惯于使用鼠标了。
就在这时，新产品开发小组听说了Selker的发明。他们对这项发明非常兴奋，因为它很明确地提供了使IBM不同于其它公司的特色。在多方共同努力下，TrackPoint被放入产品计划中。和所有将要宣布的产品一样，产品命名是一个必须经过的步骤。曾经给ThinkPad命名的Heinz Hegmann提出了TrackPoint这个名字。十分幸运，TrackPoint这个名字被证明会像ThinkPad一样持久，而且它明确表达了IBM向个性化命名方式的转变。
接下来，Selker博士和开发组合作，共同寻找TrackPointSelker的最佳位置。他们在键盘上试了许多个地方，最后发现这种压力杆可以放在G键和H键中间，因为在使用者打字的时候，手指不会触及那个地方。而且他们认为把一个像红色橡皮擦一样的小触点放在指示杆的顶部可能会使它更有特色。
ThinkPad的第一任总经理在回忆起当时的情况时说：“把TrackPoint用于整个品牌是我们早期做出的明智决定之一。它成了ThinkPad系列产品的区别于其它产品的特点。这个小棒位于键盘的中央，呈鲜艳的红色，从视觉上使这种
笔记本电脑更加引人注目。基于TrackPoint的红点，我们把ThinkPad这个词中间的字母‘i’上的点标成了显眼的红色。这种设计有助于将ThinkPad的个性集中在一起。”
最后，数百套品红色零件到货并开始在笔记本电脑上进行安装。IBM产品标准部看到键盘中间小红点时大为震怒。因为红色是用作‘紧急断电’控制的IBM安全标准颜色。通常不用于其它功能。他们立刻找产品设计部联系，可是设计师Mr. Tom Hardy说这个部件不是红色，而是品红色。产品标准部的人根本不买帐，坚持说这个部件的确是红色。他们就品红和红色的视觉差异展开的争论，并且品红获得了最后胜利。当然，随着时间的推移，这个颜色规格在Yamato（大和试验室）逐渐加深，非常接近于红色。”也就这一点一点的坚持，才造就了今天畅销世界的品牌。
这个故事也寓意，ThinkPad从诞生时，就没有任何妥协。从时间、地点、人物俱全，这个应该是真的。可这个故事给人一种错觉，以为IBM的第一台笔记本就是ThinkPad，ThinkPad笔记本电脑都有小红点，其实不然。
小红点的先人是轨迹球
世界上第一台笔记本电脑是东芝在1985年发明的，IBM在第二年发布也发布了第一台笔记本电脑，从1986年到1992年，IBM的笔记本电脑一直存在，且不乏经典机型。直到1992年10月，IBM才确定Think品牌，以后IBM的笔记本电脑都叫做ThinkPad，小红点也是在这时候出现的。
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| 早期的笔记本电脑输入设备只有键盘 |
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| 使用轨迹球的ThinkPad 220 |
早期的笔记本电脑只有键盘，并没有鼠标设备。直到1989年，轨迹球随同苹果电脑一起出现。轨迹球不仅定义了鼠标的一种方式，也成为笔记本电脑最早的鼠标设备。1993年3月发布的超便携ThinkPad 220依然使用了轨迹球，后来的ThinkPad 230才使用小红点。
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| 还没有小红点的IBM PS/55note |
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| 配有指点杆的IBM PS/55note C52 |
事实上，1992年10月ThinkPad 700C发布时，同时发布的还有一款IBM PS/55note C52，PS/55note C52也使用了指点杆，这也是PS/55note系列唯一一款配有指点杆的。
不过关于ThinkPad与小红点的混乱，也只是在92年年底与93年年初这段时间，之后的ThinkPad都配有小红点，所以说小红点见证ThinkPad的发展历程并不为过。 ThinkPad笔记本电脑上的小红点（也有人叫小红帽、红点杆），正式名字叫指点杆，英文名TrackPoint，与触摸板（TouchPad）同为代替鼠标的工具。指点杆并非ThinkPad的专利，惠普、戴尔、东芝、富士通等高端商用笔记本电脑也使用指点杆。不过他们的指点杆不是蓝色是灰色，不如ThinkPad小红点的黑红搭配显眼，用户口碑也远不如小红点。
和触摸板不同，TrackPoint是通过检测支杆上的压力来工作的，在支杆下面设有四个倾斜传感器， TrackPoint通过倾斜传感器来检测上下左右的受力情况，从而确定鼠标的移动速度和方向。
上图是TrackPoint的工作特性图，纵轴是鼠标的移动速度，横轴是支杆上的施力。当施力很小的时候，鼠标会以像素为单位移动，速度很慢。当施力再增大时，鼠标的移动速度会提高，甚至可以瞬间从屏幕的最左边移动到最右边。
指点杆较触摸板的优势
1、 干净：一般触摸板上多少都有点灰尘，手指不停的在上摸来摸去，感觉手指很容易发油，特别是吃东西的时候不适宜用触摸板。
2、 省力：用触摸板，手指是不停的摸来摸去，用指点杆只要把手放在上面就好了。
3、 高效：这点只对那些打字标准的人有效，使用指点杆，手就可以不离开键盘了。 从小红点诞生到现在，ThinkPad的工程师从没放弃改进小红点，早期的ThinkPad都是小红点与左右按键搭配，后来左右键中间多出来一个中间，这个中间的功能异常强大，在后面会专门讲解小红点配合中间使用的红能。
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| 小红点成本并不高，但研发的投入从没间断 |
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| 曾经IBM键盘上使用的小红点与小黑点 |
联想的工程师设计出各种各样的指点杆，各种颜色、各种形状，最终普遍应该的小红点其实有三种。买了ThinkPad笔记本的用户，会发现包装里有两个多出来的小红点，这两个小红点和笔记本原配的不一样。
其实每台ThinkPad笔记本电脑随机都有三个小红点，笔记本上标配的那种是平的，上面带有颗粒，叫"小红毯"（英文标准叫法：soft-dome）；随机送的两个，一个是凹下去的盘子形状，叫"小红盘"（英文标准叫法：soft-rem）；还有一种是突出来的，使用时会觉得很硬的，叫做"猫舌"（英文标准叫法：classic-dome）。这几个名字都是国外流传出来英文，国内翻译过来的。
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| Soft dome 小红毯 |
"小红毯"是ThinkPad笔记本的标准配置，上手最简单，需要手指施压中等力度，精准度也是中等，精准度也不错；缺点是几个小时，长时间的使用手指会累。对于那些以鼠标应用为主，偶尔外出才使用小红点的人来说，小红盘是最好的选择。大部分ThinkPad用户一直使用"小红毯"（其实很可能都忘记包装箱里还有另外两个小红点^_^）。
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| Soft Rim 小红盘 |
"小红盘"是三种小红点中最灵活的，只需轻轻发力即可控制，初学者几乎无法控制，就像习惯用400DPI鼠标的用户，你给他一只1600DPI鼠标让他用，原理都差不多。可那些ThinkPad小黑死党，从来不用鼠标，只用小红点，手指发力会越来越轻，用力更精准，这时候使用小红盘最合适。
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| Classic Dome 猫舌 |
"猫舌"是三个小红点里最硬的，这种硬就是要发力才能拨动他，当你使用时候会达到一种匀速状态，精准度是三个小红点里最高的。缺点也很明显，太硬了不适合长期使用，或许身体健壮的老外会喜欢，我觉得科比、菲尔普斯这种体格的适合用"猫舌"。或者那些喜欢用小红点玩CS的用户，如果觉得"小红盘"不容易爆头，可以试试"猫舌"。
小红点理念贯穿Think所有产品
个人电脑是IBM最先发明的，电脑键盘也随之出现随着小红点成为了ThinkPad的标志，IBM电脑部门也将小红点应用到所有的键盘、鼠标产品。
早期的电脑键盘都是机械键盘，每个键都是一个独立的开关。随着个人电脑开始普及，成本降低，
价格低廉的薄膜键盘成为主流。只在高端游戏玩家与键盘搜藏爱好者还念念不忘机械键盘，对这些人来说，IBM的机械键盘永远是他们严重的神器，尽管很多键盘早已停产，甚至国内根本就没有卖过，他们依然去EBAY挖掘IBM老的机械键盘，只为那曾经逝去的手感。
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| 早期的IBM Model M5键盘还使用轨迹球 |
在众多经典的ThinkPad键盘中，你会惊奇的发现原来这些键盘上居然也有小红点。
