滥觞:Apple I与Apple II
苹果计算机(现在已改名为苹果)的创办人是史帝夫·乔布斯(Steve Jobs)和史帝夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak),苹果计算机的第一部计算机为Apple I,当时大多数的计算机并没有显示器,Apple I因为可以使用电视当做显示器,同时设计比当时其它同类的计算机简单,使用的零件也少,因此初步取得不错的发展。
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虽然Apple I已经简化许多设计,但是仍然还是属于较偏向工程师或电子玩家的产品,让苹果计算机开始受欢迎并大众化的产品是 Apple II。Apple II的设计让计算机看起来像家电而不是电子仪器,同时具备彩色图形显示、音效与两种内建的BASIC程序语言,这让 AppleII平台上出现了许多应用软件,开启了个人计算机的革命。Apple II在家庭与学校使用者之间很普及,而且在世界第一款电子表格软件 VisiCalc在Apple II问世后,Apple II便开始应用在商业用途上,这也让个人计算机有了更广泛的应用。同时VisiCalc的成功也让软件的重要性开始超越硬件,开启了软件的时代。
图形界面时代来临:Macintosh
Apple II非常受欢迎。在当时卖出了数百万台,不过这时候竞争对手也开始出现,其中头号对手就是IBM搭配微软MS-DOS的IBM- PC。苹果计算机继Apple II之后推出的Apple III由于设计问题和价格过高的关系,卖得并不好。此时,一个事件改变了整个苹果计算机发展的进展,这个事件就是史帝夫·乔布斯去参观了Xerox的帕罗 奥多研究中心(PARC,Palo Alto Research Center)。
创意与品牌合体:iMac与Mac OS X
1990年代中期,微软的Windows 95、Windows NT开始出现,在系统设计与性能上开始超越苹果计算机的System系列操作系统,苹果计算机必须寻求新的操作系统。当时苹果计算机考虑过自行设计,也探 询过购买由前Apple员工所创建的多媒体操作系统BeOS的可能。不过苹果计算机最终选择了NEXTSTEP,这不旦挽救了濒危的NeXT计算机公司, 也让苹果计算机找到新的发展动能。